Alzheimer : une grande tragédie

Plus de 20’000 Marocains souffrent de l’Alzheimer et ce nombre va crescendo, selon le professeur Faris El Alaoui, chef du service Neurologie à l'hôpital des Spécialités à Rabat.

Combien de personnes au Maroc sont atteintes de la maladie d’Alzheimer ?

Faris El Alaoui : Malheureusement, au Maroc, on ne dispose pas de statistiques exactes car il n’y a pas d’études épidémiologiques concernant l’Alzheimer. Mais, on peut faire une estimation. Plus de 20’000 personnes souffrent de cette pathologie dans le pays. Le nombre des patients va crescendo. On estime que 5% de la population marocaine va avoir plus de 65 ans à partir de 2010.

Il est connu que les sujets âgés de plus de 65 ans ont un risque de 5% de développer la maladie d’Alzheimer. D'après l'expérience du Centre de mémoire de l'hôpital des spécialités de Rabat, la maladie d'Alzheimer est la première cause de la démence chez les patients marocains.

Le principal facteur de risque est évidemment l’âge. Plus on vieillit, plus le risque de développer la maladie croît. Au Maroc, l’hypertension artérielle mal soignée est un autre facteur accélérant l’évolution de la pathologie. Selon des études récentes menées en Europe et aux Etats-Unis, le niveau d’instruction influence sensiblement son développement. Le fait de savoir lire, écrire et d’avoir une activité intellectuelle permet d’augmenter ce qu’on appelle la réserve cognitive. Cette dernière favorise le développement des circuits neuronaux au niveau du cerveau. Un analphabète n’utilise pas sa réserve cognitive.

Cette maladie est actuellement inguérissable. Quel est l’effet recherché des médicaments qui se trouvent sur le marché ?

En effet, aucun traitement curatif de la maladie n'est encore disponible. Il existe quatre médicaments à l’étranger et un seul est commercialisé au Maroc. Il coûte 1100 dirhams [144 CHF, NDLR] par mois. Ce qui rend son acquisition inaccessible pour les familles ne bénéficiant pas de couverture sociale.

Existe-t-il des associations qui s’occupent des patients de l’Alzheimer ?

Récemment, une association a vu le jour à Rabat. Elle regroupe les familles du patient et des neurologues. Les objectifs assignés à cette association est d’informer la population marocaine de cette maladie qui reste très méconnue du grand public national et d’attirer l’attention des pouvoirs publics sur la problématique.

Source: Khadija Skalli, 23.09.2005, www.aujourdhui.ma