Le cycle végétatif du safran
Tout au long de l'année il est possible de distinguer deux étapes principales dans le cycle végétatif du safran: étape d'activité et étape de repos. Pendant la période d'activité, d'août à avril, la plante rétablit son activité métabolique (phase d'activation) et la floraison, l'enracinement, la poussée et la foliation ont lieu (phases de floraison et de croissance végétative). La phase de repos englobe à son tour les phases de latence et de maturité.
1. Floraison (octobre-novembre)
La floraison a lieu entre octobre et novembre en fonction des conditions climatologiques et elle a une durée approximative d'entre 15 et 20 jours.
Selon la région productrice, les fleurs sont recueillies au lever du jour, avant de s'ouvrir ou vers l'après-midi une fois que la fleur est ouverte.
2. Croissance végétative (décembre- avril)
L'étape végétative commence après la floraison (décembre-avril). Même si les racines et les feuilles s'étaient déjà formées, c'est après la floraison qu'ils se développent et qu'un grossissement de la tige de chaque poussée survient. La poussée jeune se transforme en un corme [bulbes, NDLR] fils qui commence à se développer grâce à son activité photosynthétique et à l'apport de réserves de la part du corme mère, lequel se rétrécit laissant de la place pour le nouveau corme.
Toutes les poussées, fleuries ou pas, produisent des feuilles pouvant atteindre de 40 à 60 cm entre janvier et février.
3. Phase de maturité (avril-juin)
C'est le moment où le corme atteint sa taille et son aspect définitif. Vers le mois d'avril, quand les températures diurnes s'élèvent et le sol se réchauffe et se sèche, les racines du corme originaire meurent et en conséquence se détachent. Les feuilles sont également détachées du corme de quelques centimètres.
4. Phase de latence (juillet-août)
La phase de latence est le moment approprié pour rajeunir la culture vu qu'il est possible de déterrer les cormes, les nettoyer et les planter de nouveau dans d'autres terrains ayant été libres de safran au moins pendant huit ans.
5. Phase d'activation (août-octobre)
Le corme reprend son activité après la phase de latence et il commence à pousser. Aussi bien les fleurs que les feuilles croissent en longueur à l'intérieur des cataphiles. La poussée subira un important prolongement longitudinal laissant en arrière les écailles qui le protégeaient et elle atteindra la surface du sol.
Source: www.europeansaffron.eu